Ce week-end, vous le savez déjà, nos copains Isabelle, Olivier et Julie étaient de passage à Hong Kong...

... et il y a des incontournables, quand les copains viennent nous voir :

- le marché de Stanley, où Olivier crée l'événement en photographiant Julie au milieu des lampions,

- la promenade dans le parc Victoria, à proximité duquel les voitures, décorées pour l'occasion, attendent les nouveaux mariés (le bureau des mariages se trouvent à l'entrée du parc)...

Hello Kitty ou Mickey ?

- le passage par le Peak, où l'on prend plein de jolies photos

- le petit tour du côté de Shek O, avec déjeuner sur la plage, les pieds dans le sable...

Elle n'aurait pas pris la mauvaise habitude de tirer la langue tout le temps, la petite Julie ?

Et comme Hong Kong est une ville toujours surprenante, nous découvrons sur la plage de Shek O un concours de chateau de sable... Jusque là, rien de bien exceptionnel : sur la côte d'azur aussi, les concours de châteaux de sable sont fréquents... Sauf que nous sommes à Hong Kong... et que Hong Kong est la ville de la démesure... Participent donc au concours des équipes nombreuses et surentraînées...

Et le résultat est là : les châteaux, qui n'en sont d'ailleurs pas, sont tout à fait exceptionnels :

Plein de photos dans l'album "des vietnamiens à HK" (oui, oui... ils sont vietnamiens, nos copains Isabelle, Olivier et Julie !).

Ce week-end, je vous raconterai comment Olivier et moi avons battu tous les records en matière de négociation... Parce que oui, désormais c'est nous qui fixons les prix, dans notre nouvelle vie à nous qui n'est plus si nouvelle que ça...

Ordinateur récupéré... Pas réparé, mais récupéré... Oui, j'ai réussi, par je ne sais quel miracle, à casser le bouton "power" ET les haut-parleurs de mon portable...

Toujours est-il que je peux continuer le récit du court séjour des Cuicuis parmi nous... J'en étais restée à la visite de Macao par Christophe et Magalie...

Le lendemain était un mercredi... et que fait-on, à Hong Kong, le mercredi ? On va à hypodrome !

Histoire de patienter jusqu'au soir, puisque c'est le soir qu'ont lieu les courses, nous avons fait un tour, durant la journée, au marché  de Stanley... Le marché de Stanley, j'en ai déjà longuement parlé sur ce blog, c'est un marché où se cotoient des chinoiseries qui ravissent les touristes et les expats', des merdouilles (qui me ravissent !) et des vêtements de marques, en général de sport, dont il  est difficile de savoir s'il s'agit de copies, de fabrication parallèles ou de modèles qui n'ont pas passé le contrôle qualité... A voir le sourire réjoui des uns et des autres, vraies copies ou faux originaux, les vêtements ont fait le bonheur de tout le monde... Christophe et Magalie en ont profité pour acheter... des vestes de ski ! Ben oui... c'est un truc assez courant : venir à Hong Kong pour s'équiper pour les sports d'hiver... Cela dit, ils ne sont pas les premiers, d'après ce que nous savons, à faire ça... François, tu confirmes ? Et puis ça le fait, sur les pistes, de lâcher nonchalamment : "Ma combinaison ? Elle vient de Hong Kong"...

Ce mercredi-là, un autre stand rigolo a retenu notre attention... à la vente, de drôles de petites "chauffeuses" dont nous n'avons pas encore percé le secret... Ces sortes de petites poches en plastique, remplies de liquides colorés, elles ont en leur centre une petite pièce de métal qu'il suffit de presser pour que le liquide se transforme en une espèce de gelée très chaude... Autant dire qu'en cette période de grand froid le vendeur a fait un carton auprès de nos petits doigts refroidis... De quoi remplacer les petites bouillottes que nous avions pris l'habitude de glisser dans nos lits quelques minutes avant le moment du coucher (merci Jocelyne !)...

Les Cuicuis ont été surpris, comme nous l'avons été aussi à notre arrivée, par le sud de Hong Kong, bien éloigné des images de gratte-ciel et de béton que l'on connaît si bien...

Le soir, rendez-vous avec Davy et Adélaïde devant Times square (oui, oui...) et concours de grimaces en les attendant...

Direction hypodrome où nous avons retrouvé Juliette qui attendait depuis un moment déjà (pardon, Juliette !). Le temps d'une photo obligée à l'entrée :

Hypodrome, c'est un champ de courses, sur lequel les courses s'enchaînent au rythme d'une toute les trente minutes... Mais hypodrome c'est aussi des baraques à frites (euh... plutôt à brochettes peu appétissantes), des stands à bières, un bar à vin, un Mac'Donald, des gradins impressionnants par leur taille et leur nombre, beaucoup de monde et beaucoup de bruits, le tout bien éclairé à plat par des néons épouvantables...

Et comme nous y sommes allés le 13 février, il fallait s'y  attendre,  on y fêtait, un peu en avance, la Saint Valentin... C'est ainsi que nous avons pu croiser des anges à jupes courtes, vendant des desserts en forme de coeur, et claquant des dents au pied de massifs sculptés pour l'occasion (je rappelle, pour les plus distraits, que Christophe et Magalie, ce même soir, portaient les vestes de ski achetées le matin même)...

On aime les jolies célébrations, à hypodrome de Hong Kong...

Comme tout le monde, notre petit groupe s'est essayé aux paris, avec concentration et sérieux... C'est qu'il ne fallait pas perdre bêtement les trois ou quatre euros que nous avons misé...

Cela dit, tout notre sérieux ne pesait pas lourd face à celui de nos petits camarades hongkongais qui nous ont plus donné l'impression d'être venus gagner que d'être venus jouer. L'un d'eux, très au fait, armé de tout un tas de petites feuilles annotées pour l'aider dans le choix des chevaux, nous a d'ailleurs gentiment informé que les trois ou quatre premières courses avaient été remportées par des jockeys français, ce qui n'était pas sans flatter notre chauvinisme... Résultat des courses (que je suis spirituelle !) : personne n'est rentré millionnaire, ce qui est bien dommage, et personne n'est rentré ruiné, ce qui est plutôt une bonne nouvelle...

Belle soirée en tout cas...

Le lendemain, journée lèche-vitrine. Nous avons commencé par le Computer Center de Wan chai, parce que c'est toujours un endroit rigolo à visiter, pour le dédale de petites boutiques dans lesquelles on peut sans doute acheter tout ce qui a un rapport, de près ou de loin, avec la photographie ou l'informatique... Nous avons poursuivi par le centre commercial de Times square que nous n'avions qu'entraperçu la veille. Là aussi, des décorations en tous genres pour fêter conjointement la Saint Valentin et l'année du rat...

De drôle de flamants roses pour la fête des amoureux...

Et des rats qui ressemblent étrangement à des souris pour fêter la nouvelle année...

Après des étages et des étages de lèche-vitrine, nous avons orienté nos pas vers le temple Man Mo qui seraient, selon certains guides, le plus ancien de la ville. Selon d'autres guides la distinction reviendrait au temple de Stanley. Je ne prendrai pas parti, bien entendu, dans ce débat d'experts mais je peux par contre assurer qu'il a quelque chose d'amusant, ce temple de Sheung Wan, tout fumant des spirales d'encens géantes qui pendent à son plafond, perdu au milieu des bâtiments modernes, comme s'il avait échappé à la modernisation à tout va...

Le jeudi soir est arrivé si vite... Un petit tour par Lang Kwai Fung, à peine plus peuplé que le soir du nouvel an, un verre au Jardin, qui demeure l'un de mes bars préférés à Hong Kong, et le vendredi matin, jour du départ des Cuicuis, était déjà là...

Christophe, Magalie, ce n'était qu'une petite semaine, ponctuée par un épisode d'intoxication alimentaire moyennement agréable, mais que de souvenirs nous avons fabriqué en votre compagnie ! Tout ça pour vous dire merci, vous dire que c'est aussi grâce à vous qu'elle est si belle, notre nouvelle vie à nous qui commence...

Nous attendions la date avec impatience.... Enfin, jeudi 7, jour du nouvel an chinois, est arrivé, et avec lui nos copains venus de  loin... Christophe et Magalie, partis la veille de Prague sont arrivés les premiers, en début de soirée, suivis de très près par Grégory, parti une semaine auparavant d'Annecy pour Tokyo et terminant son périple asiatique par chez nous...

Comme il s'agissait de mettre tout de suite tout le monde dans l'ambiance, la première soirée a été une soirée La Péro... mais c'était une petite Péro, avec bien peu de monde, les qui-sont-d'ici ayant pour beaucoup profité du grand week-end pour s'offrir des vacances bien méritées. Qu'à cela ne tienne... un passage par Wan Chai, pour récupérer Frédérique (et, accessoirement, une couette pour Grégory qui ne savait pas très bien jusque là s'il n'allait pas dormir en manteau) et nous décidions de montrer à nos copains la fameuse rue de Lang Kwai Fung. Depuis le temps que nous leur en parlions... Sauf qu'il n'y avait personne, à Lang Kwai Fung... à peine une dizaine d'anglais bourrés dans la rue... les qui-sont-d'ici comprendront quelle a pu être notre surprise... Cela ne nous a pas empêché de finir tranquillement la nuit à l'Insomnia où Frédérique a fait amie-ami avec un canadien qui avait mangé beaucoup d'ail, et où Eric a fait à haute voix une blague pas super drôle ni super gentille à propos de nos voisins de banquette... la mauvaise nouvelle, c'est que les voisins de banquette étaient francophones... la bonne, c'est qu'ils avaient  beaucoup beaucoup beaucoup d'humour...

Le lendemain, après une petite promenade dans le parc situé entre Central et Admiralty, et une traditionnelle photo de la fontaine, nous avons pris la direction le Peak... Christophe a beau avoir été un peu surpris par la file d'attente pour accéder au funiculaire, nous avons courageusement fait preuve de patience et pris le petit train en question... Comme la première fois où nous y étions allés, nous avons été stupéfaits par la vue sur la ville... Si la brume nous a empêché de prendre de jolies photos, elle n'a en rien gâché notre plaisir ! A midi (en fait 17 heures,  la journée ayant pris du retard au fur et à mesure de son déroulement), opération dégustation de Dim Sum, à la demande de Magalie. Tout le monde aime. Le temps de redescendre du Peak en bus (aaaah ! la descente des rues étroites du Peak en bus deux étages !) et nous rejoignions Christine qui organisait une petite fête, histoire de permettre au plus grand nombre d'assister au feu d'artifice depuis la vue exceptionnelle qu'elle a sur la baie.

Merci, Christine !

Le feu d'artifice, bien sûr, était somptueux... Démesuré et somptueux... Comme les photos ne sont pas ce qu'il y a de mieux pour vous donner une idée de ce que nous avions devant les yeux, voici une petite vidéo... quelques minutes de bonheur pur...

Désolée pour l'inscription au milieu de l'écran... une histoire de conversion à effectuer et de logiciel qui grave l'image tant qu'il est en version d'évaluation...

En fin de soirée, direction une salle... de karaoké... Il fallait bien qu'un jour ou l'autre nous vous parlions du karaoké à Hong Kong... C'est une institution, ici, le karaoké... Tout se passe dans des espaces privés. A l'entrée du complexe, une corbeille avec des pastilles pour la gorge... on ne plaisante pas avec le chant, de ce côté-ci du monde !  Une fois la gorge préparée, on "loue" une salle, avec un certain nombre de boissons par personne (tout se négocie, bien sûr), on s'installe sur les canapés en faux cuir, on enfile des protections en tissu sur les micros (histoire de ne pas faire circuler les microbes de groupe en groupe), on grignote les fruits pas bons qui nous sont servis, et on peut commencer à chanter... L'idée, c'est de suivre les mots inscrits sur l'écran, et de les chanter au moment exact où ils sont mis en surbrillance... Le tout sur fond de clip vidéo... comment dire ? Kitsh, semble très approprié... La grande révélation de la soirée, c'est Christophe, un peu grincheux quand l'idée lui a été soumise, à qui on ne pouvait plus, une fois sur place, retirer le micro ! Si Grégory n'avait pas montré d'évidents signes de fatigue à une heure avancée de la nuit, Christophe chanterait sans doute encore à l'heure où j'écris ces mots... d'où ce nouveau surnom, trouvé par Greg : Cuicui-The-Voice...

Comme il ne faudrait quand même pas que vous vous mépreniez sur les performances vocales du groupe, vous qui êtes si loin de nous, encore une petite vidéo...

Ca fait froid dans le dos, non ?

Pour le samedi, veille du départ de Gregory, nous avons pris la direction de Lantau, une île toute proche de l'île de Hong Kong, celle où se trouve l'aéroport, pour aller visiter le grand bouddha que, honte à nous, nous n'avions pas encore visité. Le trajet était plus long que nous l'avions prévu : navette de la résidence à Admiralty, ferry d'Admiralty jusqu'à Lantau et bus jusqu'au site. Le grand bouddha, en deux mots, c'est, comme son nom l'indique, un grand bouddha. L'un des plus grands bouddhas assis du monde paraît-il. Haut de 26 mètres, il est assis sur un   trône en lotus, tout en haut d'une petite montagne et il faut, pour aller à sa rencontre, gravir quelques 260 marches. Quand on a déjà visité le Sacré Coeur, on peut rigoler un peu du nombre de marche... sauf que lors de mes rares visites au Sacré Coeur, je dois le confesser, je ne souffrais pas de contractures dans les deux mollets... Ben oui... je vous disais dernièrement avoir commencé à fréquenter assidûment la salle de sports de la résidence... comme je ne suis pas capable de faire les choses raisonnablement, j'ai trouvé le moyen de me faire mal. Le bon côté de la chose, c'est que j'ai bien fait rire mes petits copains avec ma démarche de  canard douloureux...

Au pied du bouddha géant, le monastère bouddhiste Po Lin avait un vrai goût d'Asie, ou un goût d'Asie vraie... moines de safran vêtus, encens, offrandes, lions protecteurs à l'entrée du temple, et même des petites tortues qui portent bonheur si l'on pose des pièces dans leurs gueules.

L'effort, ça creuse, c'est bien connu... Les émotions aussi... Forcément, après les marches montées et descendues, le temple visité, nous nous sommes précipité dans le restaurant végétarien du site. "Deluxe menu" pour tous ! Et salle V.I.P. aux fausses grappes de raisin pendant des plafonds ! Tous les guides le conseillent, ce restaurant, et c'est vrai qu'on a vraiment aimé ce qu'on a mangé... Il n'y a qu'à voir nos mines réjouies / concentrées devant les assiettes...

Au menu, plein de plats délicieux : assiettes de légumes, fleurs de lotus fourrées et frites, omelette sucrée, soupe de je-ne-sais-quoi, champignons noirs. Si je me souviens de tout si bien, c'est que chaque aliment a fait le chemin de ma bouche à mon estomac deux fois. Une fois dans un sens, une fois dans l'autre... Toute la nuit durant...

Même chose pour Christophe.

Même chose pour Magalie.

Eric et Grégory, qui n'ont pas goûté aux fleurs de lotus, sont épargnés...

Cela dit, nous avons eu de la chance : nos estomacs nous ont laissé tranquilles jusqu'à la nuit, ce qui nous a permis de poursuivre notre journée très tranquillement par une visite des marchés nocturnes de Kowloon (ah... les petits cochons en plastique que l'on jette contre les vitres, qui s'aplatissent, et qui finissent toujours, en se décollant, par reprendre leur forme initiale !... et les petites tortues en coquillages... et les stands de merdouilles colorées et bruyantes...), une promenade, doublée d'une séance photos, le long de la baie, et un repas somptueux à l'Aqua dont la déco et la vue sur la baie ont charmé les copains.

Le reste de la nuit, vous l'avez compris, a consisté à redécouvrir les menus du jour... Ce qui nous a valu une journée totalement "off" le dimanche et presque aussi peu dynamique le lundi (encore que nous nous soyions levés de nos lits le lundi). Eric a soigné les blessés. La grande satisfaction du week-end : que Greg, qui devait prendre un avion et affronter les douze heures de vol qui le séparaient de sa Savoie presque natale, ne soit pas, lui aussi, malade...

Toutes les photos, bien sûr, dans l'album "Nouvel an chinois"...

Aujourd'hui Eric travaille, Christophe et Magalie sont partis visiter Macao, et je poste ce billet... Evidemment, c'est un peu pour vous tenir au courant, les Zamis, des jours passés. C'est un peu aussi pour toi, Greg, pour que tu puisses récupérer les photos que tu n'avais pas eues,  et pour te dire merci d'avoir promené ton sourire, deux jours durant, dans notre nouvelle vie à nous qui commence...

Oui, Stéphane est venu, Stéphane était là.

On pensait faire les malins avec notre climat tropical ou presque et puis... et puis rien du tout puisqu'il y a avait un vent terrible, dans la baie de Hong Kong, avec mer déchaînée et températures en baisse, pour ce soir où nous avions décidé de manger à l'extérieur... comme il ne sera pas dit que les éléments auront raison de nous, nous avons quand même mangé dehors mais nous n'avons pas eu vraiment vraiment chaud... Merci Stéphane, du pull prêté... (Alexandra, le parfum, sur le pull, je confirme : c'est bien le mien)...

Contrairement à ce que nous pensions, Stéphane n'est pas venu seul : il est venu avec son Minimoi.... Oui, oui... Stéphane, qui se moque tant de ma vie de femme d'expat', a un Minimoi qui ne le quitte plus, qu'il emmène dans tous ses déplacements professionnels...

Ne sont-ils pas mignons, tous les deux ?

Minimoi n'est resté avec nous que durant la première partie de la soirée. Ensuite, il est rentré dormir dans sa petite housse de plastique (les Minimoi se couchent en général assez tôt).

Minimoi couché, les copains, bien contents de se retrouver après ces quelques mois de séparation, ont pu profiter un peu l'un de l'autre...  ils ont voulu faire des tas de trucs ensemble pour l'espace de temps réduit qu'ils avaient à passer ensemble... ils ont posé devant Bruce Lee...

... ils sont allés se promener au 7 eleven

... ont fait de gros câlins....

... se sont fait un ami Bambi dans Lang Kwai Fung...

(oui, Stéphane, après visionnage des photos, il ne s'agissait ni d'un renard, ni d'un lapin, malgré tous les indices, forts pertinents, que tu as pu relever qui permettaient de pencher en faveur de cette deuxième interprétation... )

... et se sont même fait une copine dans les rues de Wan Chai, dont chacun sait qu'elles sont riches en tentations en tout genre....

Beaucoup d'émotions à te revoir, Stéphane, même si peu de temps pour dire et pour dormir... Alors merci de ta venue, merci de la courte nuit que tu as passée pour pouvoir nous voir un peu, et merci aussi de tout ce que tu as rapporté de France...

...des magazines... ahhhhh, des magazines...

Les qui-sont-d'ici le savent... le dvd au premier plan, ça sent la soirée karaoké d'ici peu de temps, dans notre nouvelle vie à nous qui commence...